Pour sa première saison professionnelle dans les rangs de la formation Cofidis, qui vient d'intégrer le World Tour cette année, l'Italien Attilio Viviani (23 ans) n'a pas tardé à faire parler de lui en s'imposant, ce lundi, dès la première étape de la Tropicale Amissa Bongo, au Gabon, qui menait les coureurs de Bitam à Ebolowa, au Cameroun (150 km).
Le frère cadet d'Elia Viviani - également recruté par l'équipe Cofidis cette saison et qui sera mardi au départ du Tour Down Under (Australie) - a dominé au sprint le Français Lorenzo Manzin, qui porte désormais les couleurs de l'équipe Total Direct Energie, et l'Érythréen Biniyam Ghirmay (Nippo-Delko-Provence).
«L'équipe a fait un super travail»
Alain Deloeuil, directeur sportif de Cofidis
« C'est une énorme satisfaction, a réagi Alain Deloeuil, le directeur sportif de l'équipe Cofidis. On avait à coeur d'ouvrir le compteur de l'équipe pour cette nouvelle année. L'équipe a fait un super travail et c'est une victoire collective avant tout. Pierre-Luc Périchon était parti en contre avant que l'échappée ne se fasse reprendre à trente kilomètres de l'arrivée. Ensuite, Morin, Lafay, Natnael se sont employés dans les derniers kilomètres pour permettre à Attilio Viviani d'être bien placé dans le sprint final. Tout le monde a mis la main à la pâte. On va maintenant savourer avant d'attaquer sérieusement la deuxième étape. »
Attilio Viviani, qui avait remporté l'an passé la Schaal Sels en Belgique alors qu'il était stagiaire dans les rangs de Cofidis, est le premier leader de cette Tropical Amissa Bongo.