C'est une présélection très resserrée - neuf coureurs pour huit places - qu'a présenté ce jeudi la formation Total Direct Energie, à moins de deux mois du départ du prochain Tour de France (29 août-20 septembre). Vainqueur d'étape en 2017 à la station des Rousses, Lilian Calmejane y figure sans surprise, comme le sprinteur italien Niccolo Bonifazio, qui a obtenu deux succès en 2020, dont un sur Paris-Nice.
Aucun néophyte ne figure dans ce groupe expérimenté, qui compte cinq trentenaires (Jérôme Cousin, Geoffrey Soupe, Julien Simon, Rein Taaramäe, Romain Sicard). Fabien Grellier et Anthony Turgis, sélectionnés lors des deux dernières éditions de la Grande Boucle, complètent cette présélection, qui partira le 11 juillet à Font-Romeu pour un stage en altitude.
« On ne sait jamais ce qui peut se passer »
Le grand absent de la liste est Niki Terpstra, qui s'est cassé la clavicule en juin en chutant à l'entraînement. Si l'équipe vendéenne avait initialement annoncé trois mois d'indisponibilité pour le Néerlandais, son directeur sportif Benoît Génauzeau maintient la porte ouverte à un éventuel et improbable retour de dernière minute. « On ne sait jamais ce qui peut se passer, nous espérons qu'il reviendra au plus vite », explique-t-il sur le site de la formation.
La présélection de Total Direct Energie pour le Tour : Niccolo Bonifazio, Lilian Calmejane, Jérôme Cousin, Fabien Grellier, Romain Sicard, Julien Simon, Geoffrey Soupe, Rein Taaramäe, Anthony Turgis.