Le Tour Down Under, la première course du calendrier World Tour, à laquelle va notamment participer Romain Bardet, est-elle sous la menace des incendies qui ravagent l'Australie depuis le mois de septembre ? Comme l'Open d'Australie, qui débutera le 20 janvier, un jour avant le départ de l'épreuve cycliste masculine (l'épreuve féminine commencera le 16 janvier), la compétition devrait être maintenue, mais les organisateurs ont révélé ce samedi que les feux de forêt ont causé des dommages sur certaines portions de route dans la région d'Adélaïde, ville autour de laquelle est tracé le parcours.
« D'importants efforts sont déployés afin de garantir la sécurité des routes, pour les coureurs comme pour les spectateurs, est-il indiqué dans un communiqué. Des travaux mineurs seront nécessaires pour réparer le revêtement de certaines routes, mais également pour couper ou tailler les arbres tombés ou à risque. »
La situation en Australie est alarmante : les incendies ont déjà ravagé plus de 8 millions d'hectares, provoqué la mort d'au moins 26 personnes et détruit plus de 2000 habitations. La fumée dégagée par ces feux, couplée aux très fortes températures de l'été australien, va inévitablement impacter le peloton qui traversera des zones sinistrées (forêts, vignes brûlées).