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Jeux Olympiques : la poursuite féminine ira à Tokyo

Marie Le Net (2e en partant de la gauche), Valentine Fortin (troisième en partant de la droite), Clara Copponi (2e à droite) et Coralie Demay (1re à droite) ont permis à la poursuite française d'aller aux JO de Tokyo. (E. Garnier/L'Équipe)
Marie Le Net (2e en partant de la gauche), Valentine Fortin (troisième en partant de la droite), Clara Copponi (2e à droite) et Coralie Demay (1re à droite) ont permis à la poursuite française d'aller aux JO de Tokyo. (E. Garnier/L'Équipe)

Les filles n'ont pas passé le tour de qualification aux Mondiaux, mais en signant un meilleur temps que la Belgique, elles ont assuré leur place aux Jeux Olympiques.

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Lorsque les Italiennes ont franchi la ligne en sixième position, les Françaises se sont prises dans les bras en une ronde libératrice. Il ne restait alors plus qu'une équipe - l'Allemagne - à s'élancer et le résultat des Italiennes condamnait la Belgique à ne pas passer les qualifications. Quelques minutes plus tard, les Allemandes renvoyaient à leur tour les Françaises à la maison (9es des qualifications alors qu'il fallait être dans les huit premières pour passer au premier tour).

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Mais peu importait, l'essentiel était ailleurs. Les Mondiaux de Berlin s'achèvent en queue de poisson mais les Bleues ont décroché leur billet pour Tokyo puisqu'il leur suffisait de signer un meilleur temps que les Belges. En 4'21''417 contre 4'21''700 pour les Belges, Clara Copponi, Coralie Demay, Valentine Fortin et Marie Le Net ont souffert.

« C'est un soulagement, expliquait Steven Henry, l'entraîneur national. Je pense qu'elles se sont un peu laissé submerger par l'émotion. Elles valaient mieux que cela. Maintenant, on sait où on se situe pour les Jeux Olympiques. L'écart avec certaines équipes est très important. À Tokyo, la médaille sera injouable mais on se fixera un objectif de temps, autour de 4'15''. Elles sont toutes jeunes, on peut s'imaginer qu'elles seront encore là dans quatre ans (pour les JO de Paris). »

publié le 26 février 2020 à 15h23
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