Jamais le petit globe de l'individuel n'a été remporté par une Française. Justine Braisaz (23 ans) pourrait donc écrire une page du biathlon hexagonal ce mardi à Antholz. Le site italien accueillera le troisième et ultime individuel féminin de la saison. Victorieuse à Östersund le 5 décembre et onzième à Pokljuka le 24 janvier, la Savoyarde nourrit l'ambition de conserver son dossard rouge de leader du classement général de la spécialité. « Je suis excitée par ce challenge que je me suis fixé et plutôt impatiente de courir cette course. Je vois vraiment les premières épreuves comme une possibilité de prendre des repères, de prendre du plaisir, avait-elle confié avant le début des Mondiaux à la chaîne L'Équipe. S'il y a des résultats, tant mieux. Mais l'idée, c'est de préparer l'individuel de mardi. »
Seules Becaert et Bailly
La biathlète des Saisies deviendra en cas de succès la troisième Française à remporter un petit globe après Sylvie Becaert (en sprint, en 2003) et Sandrine Bailly (en poursuite, en 2005 et 2008). Marie Dorin-Habert elle-même n'a jamais remporté de petit globe. Il s'en était pourtant fallu de peu lors de sa formidable saison 2015-2016. La Dauphinoise avait échoué à deux points de Dorothea Wierer en individuel et à cinq points de Gabriela Koukalova en mass start.
Justine Braisaz n'aura toutefois pas le droit à l'erreur. Tout autre résultat qu'une victoire la rendra dépendante des performances de ses rivales puisque la Suédoise Hanna Oeberg ne pointe qu'à cinq points. La vice-championne du monde de poursuite Denise Herrmann, Yuliia Dzhima et Lisa Vittozzi représenteront également une menace directe.
2. Oeberg (SUE), 85 ;
3. Herrmann (ALL), 83 ;
4. Dzhima (UKR), 81 ;
5. Vittozzi (ITA), 75.
Ces cinq femmes se tiennent en quinze points. Décevante lors du sprint (32e) et de la poursuite (37e), Braisaz devra impérativement corriger le tir pour espérer atteindre son objectif. Deux autres Françaises sont classées dans le top 15 de la spécialité. Julia Simon occupe la 8e place et Anaïs Bescond la 13e. Chloé Chevalier (39e) et Célia Aymonier (44e) sont en revanche plus loin.