Comme chez les hommes, il faudra attendre samedi et la poursuite pour connaître chez les femmes le dénouement de la saison 2019-2020, écourtée en raison de la pandémie de coronavirus. L'Allemande Denise Herrmann, partie avec le dossard n°2, s'est adjugé la victoire sur le sprint, vendredi à Kontiolahti (Finlande). Avec seulement une faute au tir debout et le meilleur temps de ski, Herrmann a dominé la course, reléguant sa compatriote Franziska Preuss (9/10) à 20"1. Elle a du même coup remporté le petit globe de la spécialité en doublant l'Italienne Dorothea Wierer.
Cette dernière, qui avait l'opportunité de rafler le gros globe du classement général, est passée à côté de sa course. Seulement 19e avec trois fautes (dont 2 au debout) et le 13e temps de ski, la tenante du titre est en danger. Elle n'empoche que 22 points et ne compte plus que 8 unités d'avance sur Tirill Eckhoff. La Norvégienne, qui a tiré à 8/10, s'est classé 3e à 32"3 de Herrmann et partira donc en bien meilleure position que sa rivale samedi lors de la poursuite.
Entre les deux biathlètes s'intercaleront quatre Françaises. Et la surprise bleue du jour est signée Chloé Chevalier qui, avec une 8e place, a signé son meilleur résultat en Coupe du monde, elle qui n'avait jamais fait mieux que 20e. Chevalier, 24 ans, partie avec le dossard 66, s'est montrée particulièrement efficace au tir (9/10, 5/5 au debout).
Chevalier : «C'est trop cool !»
Julia Simon, « frustrée » par ses deux fautes au tir, termine 11e (+56"6), devant Célia Aymonier (13e à 1'03''3 avec 2 fautes) et Justine Braisaz (17e à 1'17"6). Cette dernière a péché trois fois sur le pas de tir mais, comme souvent, s'en est sortie grâce à de très bons temps de ski (4e à 27"5). Caroline Colombo, 33e à 1'46"1 (8/10) et Anaïs Bescond (42e à 1'51"8 avec 6/10) prendront aussi le départ de la poursuite.