À l'aube des Golden Sixties, Wilt Chamberlain et Bill Russell sont deux anomalies : des phénomènes athlétiques dans un Championnat où le double-mètre est une rareté, des joueurs noirs dans des effectifs blancs, composés de vétérans de la Seconde Guerre mondiale qui balancent des tirs disgracieux, sortent les coudes et fument à la pause. En intriguant les médias à une époque où les rencontres NBA, qui se déroulent dans des arènes vides et austères, ne sont même pas télévisées, ils portent en eux une révolution au moins aussi percutante que l'horloge des vingt-quatre secondes, instaurée en octobre 1954, et qui avait sorti le jeu, lent et déstructuré, de sa léthargie.