Zeljko Obradovic n'est pas un grand adepte de la langue de bois. L'entraîneur du Fenerbahçe Istanbul, qui a gagné l'Euroligue à neuf reprises avec cinq clubs différents, a comparé la NBA à une « une mafia », dans un entretien réalisé par le site Sportando.
« J'espère qu'un jour un coach européen ira en NBA et y démontrera son talent, déclare l'entraîneur serbe. Pour l'instant, personne n'y est arrivé, et vous savez pourquoi ? Parce que la NBA est une mafia, et personne ne dit rien. Moi, je peux, parce que je m'en fous. La NBA ne laisse pas les coaches travailler. C'est la meilleure ligue du monde, mais je peux affirmer sans le moindre doute que de nombreux coaches européens seraient capables d'y travailler [...] L'Euroligue est un championnat de très haut niveau, peut-être même que le basket pratiqué y est plus intéressant qu'en NBA. »
Si la saison NBA 2019-2020 s'est ouverte avec 108 joueurs internationaux (comprenez non-Américains), aucun coach actuellement en poste n'est issu du Vieux Continent. L'an passé, Igor Kokoskov était devenu le premier entraîneur né en Europe à devenir head coach, mais les Phoenix Suns l'ont viré au bout d'un an. « Et il a coaché aux États-Unis pendant vingt ans avant de pouvoir entraîner une équipe NBA », précise Obradovic, pour qui les techniciens européens ne sont pas assez pris en considération de l'autre côté de l'Atlantique.