Absent depuis le début de la présaison à cause d'un tendon d'Achille douloureux, Ian Mahinmi (33 ans) a enfin pu disputer son premier match de la saison jeudi soir à l'occasion de la rencontre entre Philadelphie et les Wizards dans la capitale fédérale. Son entraîneur, Scott Brooks, avait prévenu qu'il aurait un temps de jeu limité sur ordre du staff médical et le pivot français n'a disputé que 13'08. L'entrée en matière a été difficile avec une faute offensive après dix secondes sur le terrain et plusieurs tirs manqués. Tout a fini par se décanter en fin de troisième quart-temps lorsque Troy Brown l'a bien trouvé pour un dunk rageur. «C'était une super passe de Troy, a-t-il apprécié. Ça fait du bien. Mais c'était un peu comme sur un ordinateur quand un chargement dure... Il m'a fallu du temps pour monter.»
Il a finalement conclu le match avec sept points (à 2 sur 5 au tir et 3 sur 4 aux lancers francs) et cinq rebonds. «Je voulais avoir un impact autant que possible sur le match. Je ne suis pas super satisfait de ce que j'ai fait mais ç'a été mieux en deuxième mi-temps. C'est une première et je n'avais pas eu vraiment l'occasion de m'entraîner avec le reste de l'équipe. Donc c'est un bon premier pas pour moi.»
Vincent Poirier passe par la G-League
350 kilomètres plus au nord, Frank Ntilikina n'a pas échappé au naufrage des New York Knicks sur leur parquet face à Denver (129-92). Absent à Milwaukee a cause de douleurs au dos, le meneur a retrouvé son poste de titulaire. Mais en 24 minutes, il n'a pas pu faire grand-chose pour une équipe à la dérive, inscrivant neuf points et délivrant une passe décisive. Seule consolation, sa réussite à trois points avec trois paniers en quatre tirs.
Avec Phoenix, Eli Okobo n'a eu droit qu'à 1'58 de jeu où il n'a pas enregistré de statistiques. Le meneur des Suns a été aligné en cours de deuxième période lors de la victoire chez les New Orleans Pelicans (139-132 a.p.).
Vincent Poirier a, lui, été envoyé en G-League par les Boston Celtics qui ne jouaient pas jeudi. Avec les Maine Red Claws, l'intérieur français a disputé en une soirée quasiment autant de minutes que depuis le début de la saison (28 avec Maine contre 32 en sept matches avec les Celtics). Il a compilé 14 points (6 sur 9 au tir), neuf rebonds, trois passes décisives et trois contres avec l'espoir que cette prestation solide lui permette de grappiller des minutes avec Boston.