À trente-six heures de la clôture de la période des transferts, la NBA a connu son premier échange d'envergure mardi soir. Il implique pas moins de quatre franchises et douze joueurs selon Adrian Wojnarowski d'ESPN et Shams Sharania de The Athletic. Un tel « trade » n'avait plus été vu depuis 2000 et le départ de Patrick Ewing de New York pour Seattle.
Les principaux joueurs au coeur de cette transaction sont Clint Capela et Robert Covington. Le pivot suisse quitte Houston pour les Atlanta Hawks. Une décision dictée par la volonté des Rockets de jouer aussi « petit » que possible vu leurs résultats récents sans Capela (10 victoires -1 défaite en son absence). Covington, spécialiste de la défense et à trois points, est lui envoyé de Minnesota à Houston.
Le détail de l'échange
Minnesota obtient : Malik Beasley, Jarred Vanderbilt, Juancho Hernangomez (de Denver) ; Evan Turner (d'Atlanta) ; choix du 1er tour de draft (de Brooklyn via Atlanta)
Houston obtient : Robert Covington, Jordan Bell (de Minnesota)
Denver obtient : Gerald Green, choix du 1er tour de draft (de Houston) ; Keita Bates-Diop, Noah Vonleh, Shabazz Napier (de Minnesota).
Atlanta obtient : Clint Capela, Nene (de Houston).
Si la conclusion de l'accord entre les quatre équipes est tombée à une heure tardive aux États-Unis, c'est sans doute que les parties impliquées veulent se donner un maximum de temps pour poursuivre ou entamer d'autres négociations en espérant les conclure avant jeudi à 21 heures (heure française), moment où le marché fermera ses portes jusqu'à l'été.