Exilé en Australie l'été dernier afin d'engranger du temps de jeu à un niveau professionnel en prévision de la prochaine Draft, le meneur LaMelo Ball (18 ans), frère de Lonzo (New Orleans Pelicans) s'est, au bout du compte, particulièrement attaché à son équipe, les Illawarra Hawks. À tel point que Ball, qui devrait figurer parmi les premiers choix de la prochaine Draft, a décidé de racheter son club.
« Nous sommes propriétaires de l'équipe, c'est fait », a confirmé Jermaine Jackson, manager du plus jeune des trois frères Ball (avec LiAngelo). Cette saison, LaMelo Ball avait participé à douze rencontres seulement avant de devoir déclarer forfait pour le restant de l'exercice en raison d'une blessure à un pied. Ce qui ne l'avait pas empêché de tourner à 17 points, 7,5 rebonds et 7 passes par match, et de signer deux triple-doubles.
« Melo adore les fans d'Illawarra, a confié Jackson à ESPN. Il adore cette communauté. Ils lui ont ouvert les bras. Ils nous ont fait nous sentir chez nous. Quand on a appris qu'ils avaient des difficultés, nous en avons parlé et nous sommes dit ''soyons propriétaires de cette équipe''. » L'occasion pour le manager de confirmer que la suite de la carrière de son protégé se déroulera bien aux États-Unis : « Il sera concentré sur sa carrière NBA, mais nous allons engager des personnes pour tout gérer. Il veut créer le meilleur programme de basket possible pour cette communauté. »