Evan Fournier ne perd pas le rythme. Quarante-huit heures après son carton à 32 points contre Golden State (100-96), record personnel égalé, l'arrière français d'Orlando s'est contenté de... 31 lors de la victoire du Magic à Washington (127-120), mardi soir.
Le Français (11/18 au tir dont 6/8 à trois points, 2 rbds, 3 p.d.) a mené son équipe à sa troisième victoire en quatre matches, la deuxième de la saison à l'extérieur seulement. Huitième de la Conférence Est, Orlando a dû s'employer pour venir à bout d'un adversaire mal en point, privé de son pivot Thomas Bryant (pied), mais qui s'est battu pour remonter ses quatorze points de retard à la pause.
Emmenés par Bradley Beal (42 pts), les Wizards sont même passés en tête après un 21-6 dans le troisième quart (75-74), mais ils ont manqué d'énergie pour conclure.
Record en carrière pour Markelle Fultz
Orlando en a profité pour signer sa plus haute marque offensive de la saison. En plus de Fournier, cinq Floridiens ont marqué au moins dix points, dont le numéro un de la draft 2017, Markelle Fultz, le régional de l'étape (il est originaire du Maryland), auteur du record de sa carrière (20 pts).
Mais le leader, c'est toujours Fournier, qui est devenu le onzième joueur à signer deux matches de rang à 30 points ou plus dans l'histoire de la franchise floridienne. Le dernier était Nikola Vucevic, il y a un peu plus d'un an, et il y a un lien entre les deux. Le pivot monténégrin est blessé à une cheville depuis quinze jours, ce qui oblige Fournier à assumer encore plus de responsabilités offensives.
Le Français avait déjà atteint les 30 points le 28 novembre contre Cleveland (116-104). « Je me sens vraiment bien en ce moment », a-t-il sobrement commenté mardi. Son coach, Steve Clifford, est allé un peu plus loin : « Evan est en pleine bourre », s'est-il félicité.
Le Magic enchaîne dès la nuit prochaine avec la réception des Phoenix Suns.
Lors de la très large victoire de Detroit à Cleveland (127-94), Sekou Doumbouya a signé 2 points (1/3 au tir) et 2 rebonds. Jaylen Hoard ne figurait pas sur la feuille de match avec Portland, battu par les LA Clippers (97-117). L'intérieur a de nouveau été affecté en G League (Ligue mineure), chez les Texas Legends.