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NBA : Même battu avec New Orleans, Zion Williamson débute en fanfare

Malgré la défaite à domicile des New Orleans Pelicans contre San Antonio (121-117), mercredi, Zion Williamson a réussi ses débuts en NBA avec un quatrième quart-temps de folie.

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L'attente a pris fin. Le numéro 1 de la dernière draft NBA, Zion Williamson, a enfin pu faire ses débuts sous le maillot des New Orleans Pelicans. Pendant trois quart-temps, face aux San Antonio Spurs, le public du Smoothie King Center est resté sur sa faim. Son temps de jeu géré a minima - 4 minutes dans chaque période - avait tout juste permis à Williamson, affublé d'un bandage au genou droit, de signer ses premiers points, après un bon rebond offensif (14e) et de montrer sa capacité à faire jouer ses coéquipiers. Le reste du temps, il a fallu se contenter de le voir pédaler sur le « vélo » installé derrière le banc des Pelicans.

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Et puis... et puis ce fut l'explosion. Deux passes décisives pour commencer le quatrième quart-temps ont précédé trois minutes de folie pure. En exactement trois minutes et huit secondes, Williamson a inscrit 17 points avec un incroyable 4 sur 4 à trois points pour l'ancien joueur de Duke. À lui seul, il a fait repasser New Orleans en tête au score après sa quatrième réussite derrière l'arc de cercle (107-106, 43e). Quelques instants après, en se rendant sur la ligne, il a pu entendre ses premiers « MVP, MVP, MVP » de la part des fans de la Louisiane déjà sous le charme.

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« Ce que vous avez vu est un avant-goût de ce qu'il pourra faire quand il sera installé »

Alvin Gentry, entraîneur de New Orleans

Alvin Gentry a ensuite dû siffler la fin de la fête. L'entraîneur de New Orleans ne voulait pas se laisser embarquer dans l'ambiance de plus en plus dingue de la soirée. Après avoir rappelé le remplaçant prêt à suppléer Williamson à deux reprises, ce dernier faisant tout sur le terrain, il a pris un temps mort avec cinq minutes à jouer et a laissé sa nouvelle star sur le banc pour toute la fin de partie. Williamson a donc terminé son premier match NBA avec une exceptionnelle ligne statistique : 18 minutes, 22 points (meilleur marqueur de l'équipe à égalité avec Brandon Ingram), 7 rebonds, 3 passes décisives avec ses cinq ballons perdus comme seule ombre au tableau.

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Williamson est le premier joueur à réussir au moins quatre paniers à trois points sans en manquer un seul pour son tout premier match NBA.

Le public de New Orleans en a redemandé puisque peu après la sortie de son chouchou, il s'est mis à chanter : « We want Zion, we want Zion » (On veut Zion) à perdre haleine. « Non, il ne pouvait pas revenir sur le terrain », a coupé Gentry qui avait apparemment des ordres du staff médical et a dû regarder son équipe craquer dans les derniers instants (121-117). « La chose importante, c'est qu'il était plus agressif en fin de match, c'est ce que je voulais, a repris Gentry. Ce que vous avez vu est un avant-goût de ce qu'il pourra faire quand il sera installé. » Toute la NBA peut désormais se considérer comme prévenue.

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publié le 23 janvier 2020 à 06h37 mis à jour le 23 janvier 2020 à 13h50
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