Certes, il n'a pas été le seul à prendre la lumière. Detroit était privé de trois titulaires (Reggie Jackson, Luke Kennard et Blake Griffin) à Boston mais ils ont été pas moins de quatre Pistons à passer la barre des 20 points mercredi, avec à la clé un succès de prestige (103-116) obtenu sur la lancée d'un 10-0 dans le troisième quart-temps (73-82, 33e) face à une des meilleures équipes de la Conférence Est. Laquelle perd un rang sur le coup, de la deuxième à la troisième place, débordée par Miami, vainqueur de San Antonio à domicile (106-100) avec un grand Kendrick Nunn (33 points).
« C'est le Prince » de Detroit
Comme Nunn, Sekou Doumbouya est un rookie, un débutant. C'est même le plus jeune joueur de la NBA, qui a fêté ses 19 ans il y a moins d'un mois. Ses 24 points au TD Garden, où les C's gagnent d'ordinaire 80 % de leurs matches, ont donc marqué les esprits. Parce que ce record personnel en NBA confirme une montée en puissance express (12,6 points en janvier), lui qui n'avait joué que 24 minutes au total en 2019 contre 28 pour le match à Boston et que ces 24 unités ont été compilées avec peu de déchet (77 % de réussite aux tirs, 0 balle perdue) et une grande variété de mouvements (trois points, post up, contre-attaques, démarquages ligne de fond, claquette sur rebond offensif).
L'ancien joueur de Poitiers et Limoges, qui a bénéficié de l'absence à son poste de Jayson Tatum (genou) côté Celtics, un joueur en moins à défendre, garde la tête froide. Après le match, Sekou Doumbouya a confié « se sentir normal » parce qu'il a « juste joué son jeu et tenté de ne pas en faire trop ». Une réserve pas partagée par tout le monde. Après avoir salué « la plus belle victoire de la saison » des Pistons, qui restent malgré tout à distance de la qualification en play-offs, leur leader de fait, Markieff Morris, s'est montré, lui, dithyrambique : « C'est le Prince, vous verrez, dans cinq environ, il portera Detroit sur son dos. » Tout est dans le « environ ».