Quelles couleurs portera la saison prochaine William Howard ? L'ailier international tricolore (2,03 m, 26 ans, 5 sélections), après une expérience américaine contrastée en NBA, devrait faire son retour dans l'Hexagone. Deux clubs, particulièrement, se disputent ses services, selon nos informations, confirmées par des sources multiples.
Il s'agit des deux derniers finalistes de Jeep Élite, le champion Villeurbanne, à l'effectif embouteillé d'internationaux - encore six après le départ de l'ailier-fort Livio Jean-Charles - et de Monaco, qui cherche encore son coach pour la saison prochaine -Zvezdan Mitrovic semble en pole malgré la piste Dainius Adomaitis - et n'a pas encore entamé son recrutement.
À l'Asvel, l'Euroligue mais une forte concurrence
Qu'est-ce qui fera pencher la balance ? D'un côté, l'Asvel propose de relever le challenge de l'Euroligue au sein d'un effectif pléthorique avec de grosses ambitions, mais Howard y ferait face à forte concurrence sur son poste, où beaucoup peuvent prendre des minutes - Charles Kahudi, David Lighty, Paul Lacombe... Howard pourrait aussi être utilisé au poste 4 d'ailier-fort dans une configuration « small ball ».
De l'autre, sur le Rocher, une Coupe d'Europe plus modeste (l'Eurocoupe) mais la promesse de plus grandes responsabilités à un moment de sa carrière où il espère sans doute assumer un rôle majeur dans un grand club.
Il a brillé en ligue de développement aux États-Unis
Aux États-Unis, Howard a tenté sa chance à fond et connu des hauts et des bas. Après avoir séduit Utah sans faire le cut, coupé au dernier moment à l'issue du camp d'entraînement du Jazz au début de la saison dernière, l'ancien pensionnaire du Centre fédéral, qui restait en Championnat de France sur une saison à 9,2 points de moyenne avec Limoges, a par la suite signé un « contrat à deux voies » avec Houston.
Ce qui lui a donné l'opportunité de briller en ligue de développement (12,8 points, 37 % à 3 points, 5,3 rebonds, 2,9 passes) et de disputer les 8 et 12 février deux bouts de matches avec les Rockets. Mais sans inscrire de points (12 minutes, 0 sur 4 à 3 points lors d'une défaite à Phoenix 91-127).