« Comment avez-vous réagi à l'annonce de la disparition tragique de Kobe Bryant ?
La nouvelle est choquante. Je parlais justement de lui cet après-midi. On se disait qu'il allait entrer au Hall of Fame. C'est fou, ça te ramène à une « forme de réalité », tout peut changer en un moment. Il venait de prendre sa retraite, il commençait seulement à profiter du temps qu'il n'avait pas eu tout au long de sa carrière et en fait, il ne pourra pas le faire. Comme quoi, il ne faut rien remettre à plus tard.
Que retiendrez-vous de lui ?
Sa détermination. Il était à 100 % concentré sur le basket. Vous savez, en NBA, rares sont les joueurs qui sont entièrement dévoués au basket, qui n'ont pas d'autres passions. Je l'ai souvent affronté et je n'ai jamais vu une détermination équivalente chez les autres joueurs. Je retiendrai aussi une image, un panier qu'il me marque à la dernière seconde et qui avait été utilisé dans une des vidéos au moment de sa retraite (en 2016). C'était lors des play-offs 2006 (au premier tour, lors du match 4 entre Los Angeles et Phoenix). Il récupère le ballon à la dernière minute et me met le panier dans la gueule. Les Lakers gagnent le match là-dessus (mais perdront la série 4-3).
« C'était aussi un grand trashtalker »
Comment se comportait-il sur le terrain ?
Avec moi, il s'est toujours bien comporté, même si on sait que c'était aussi un grand trashtalker. Il savait que j'étais ami avec Ronny (Turiaf, son coéquipier aux Lakers) donc il me posait des questions sur notre amitié avec Ronny mais aussi avec Tony (Parker) car il était intéressé par le fait qu'on avait débuté ensemble en France et qu'on était venus ensuite en NBA. Ça le rendait curieux.
Quelle place occupera-t-il dans l'histoire de la NBA ?
Je n'ai pas eu la chance de jouer contre Magic (Johnson) ou (Michael) Jordan. Je n'ai pas connu les générations d'avant et globalement, je n'aime pas comparer les générations entre elles. Une chose est sûre toutefois. C'est le joueur le plus fort contre lequel j'ai joué parmi les joueurs de ma génération. Il était au-dessus de tous les autres. »